Middelburg

Middelburg hoef je niet enkel te bezoeken omwille van zijn verleden... Het dorpje ligt op een boogscheut van de zee en de centra Maldegem, Brugge, Damme, Sluis en Aardenburg. Het is bovendien een oase van rust, te midden van de weidse natuur. Zo heb je er de Meulekreek, waar je als natuurliefhebber ook terecht kan om vogels te observeren. Deze kreek is dan ook een van de acht meest waardevolle locaties in Middelburg. Deze acht locaties kan je ontdekken aan de hand van de informatieborden die over het centrum van Middelburg staan verspreid. Deze route, die je zowel met de fiets als te voet kunt volgen, laat je kennis maken met de sfeer van weleer en brengt het Bourgondische verleden van de stad weer tot leven. Langsheen Middelburg lopen trouwens nog tal van andere (fiets)routes.

Historiek

In het midden van de 15de eeuw liet Ridder Pieter Bladelin een stad bouwen op gronden die ooit eigendom waren van de abdij van Middelburg-Walcheren. Het was een volwaardige versterkte stad met kasteel, wallen, stadsmuren, drie toegangspoorten, een kerk, een hospitaal, een klooster en een stadhuis. Aan de kerk waren verbonden: een pastoor, twee kapelaans, zes kanunniken en twee kosters.

De stichter hield zeer veel van de Abdij van Middelburg in Zeeland en kwam daar ook dikwijls, de Burgt van Bladelin stond in het midden van het stadje en dat viel hem ook zeer in de smaak, vandaar gaf hij zijn stadje de naam Middelburg.

Van middeleeuwse stad tot deelgemeente

Vlakbij de grens met Nederland, in het groene krekengebied van Noord-Oost-Vlaanderen, ligt het landelijke Middelburg verscholen. Vandaag de dag is Middelburg een deelgemeente van Maldegem, maar meer dan 500 jaar geleden was het een heuse stad! Pieter Bladelin, een rijke Brugse poorter richtte rond 1450 op exact diezelfde plaats een kasteel op en stichtte het stadje Middelburg ~ in ~ Vlaanderen. Sinds de opgravingen van zijn kasteel (2003 ~ 2005) werd de rijke geschiedenis van Middelburg overduidelijk. Momenteel is van het kasteel en de opgravingen weinig meer te zien, maar het rijke erfgoed van Middelburg wordt steeds meer en meer belicht... Zo kan je sinds eind juni 2006 terecht in het bezoekerscentrum Middelburg om meer te weten komen over de rijke Middelburgse geschiedenis! Het bezoekerscentrum Middelburg vind je aan de Groene Markt 8 A. De bezoeker wordt er op verschillende manieren aangesproken over de unieke geschiedenis van Middelburg. Een 3D-visualisatie toont hoe het kasteel er in de late middeleeuwen uit zou hebben gezien! De kortfilm "Het Bladelin-Mysterie", een hedendaagse thriller met als figuranten de inwoners van het dorp, vertelt op een speelse manier over de geschiedenis van de deelgemeente. In de tentoonstellingsruimte wordt de geschiedenis van Middelburg concreet gemaakt via talrijke archeologische voorwerpen die tijdens de opgravingen van de afgelopen jaren weer tevoorschijn kwamen. De stichting van de stad, het rijke leven in een kasteel, het leven tijdens de 80-jarige oorlog en de evolutie die het landschap onderging gedurende de loop der jaren worden extra belicht! Maar ook in het dorp zelf kan je meer te weten komen over verschillende locaties die in de Middeleeuwse stad belangrijk waren! Centraal in Middelburg, nabij de schandpaal, is het Dorpsonthaalpunt gelegen. Het is een aangename plaats, voorzien van zitbankjes in het groen, waar men even tot rust kan komen. Het is eveneens de plaats waar een toevallige passant voor het eerst met het aanwezige erfgoed in aanraking komt. Een parcours van infoborden begeleid je vanaf het dorpsonthaalpunt bij je tocht doorheen Middelburg door op tal van plaatsen te verwijzen naar de middeleeuwse stad! Individuele bezoekers kunnen vanaf het laatste weekend van april tot eind september terecht in het bezoekerscentrum op donderdag-, vrijdag-, zaterdag- en zondagnamiddag, telkens van 13u30 tot 17u. (ook geopend op feest- en brugdagen !) Groepen vanaf 8 personen kunnen steeds een bezoek reserveren bij de dienst toerisme.

De Sint-Pieter- en Pauluskerk Middelburg

De achthoekige vieringtoren van de kerk kijkt sedert meer dan 500 jaar neer op het rustige dorp. De kerk heeft heel veel te verduren gehad tijdens de 2e Wereldoorlog. Toch bezit zij nog een heel merkwaardig interieur. Het hoofdaltaar, toegewijd aan St.-Petrus en St.-Paulus heeft een opvallend gepolychromeerd altaarstuk. In de noordelijke zijbeuk zien we een prachtige barokke biechtstoel (1676) met bijna levensgrote beelden van St.-Petrus en St.-Paulus. Eveneens uit de 18e eeuw is de rococo preekstoel met trapleuning in de Lodewijk XV - stijl. Het praalgraf van Pieter Bladelin vinden we links in het hoogkoor, het is versierd met zijn schild en aan weerskanten de initialen PB. Achter het praalgraf bevindt zich in de vroegere bidkapel van de stichter een Lourdesgrot. De kerk die uiteraard rijk begiftigd werd met kunstwerken, kent nog de weerglans van dit verleden in haar huidige kerkschat. Een 8-tal schilderijen van een zeer waardevolle kunsthistorie zijn er nog te bewonderen. De kerktoren is sedert 1936 een geklasseerd monument. De kerk van Middelburg heeft in grote trekken het plan en de vorm behouden waarin ze oorspronkelijk ontworpen en tussen 1452 - 1458 gebouwd is, met uitzondering van de voorkerk, die toen hoogstwaarschijnlijk eenbeukig was.

De schandpaal op het Pieter Bladelinplein

"Pelderijn" of schandpaal komt van het Middelnederlandse woord "pellerijn", uit het Franse "pillori". Het meest algemene Nederlandse woord hiervoor is "kaak" (het aan de kaak stellen). De schandpaal is het instrument van een in West-Europa algemeen geldende rechtspleging, namelijk het tentoonstellen van een veroordeelde op een daartoe in steen of hout opgerichte hoogte, terwijl de hals met een ijzeren band was vastgehecht aan een houten of stenen paal. In ieder geval gebeurde de uitvoering van het vonnis op een dag waarop veel volk op straat was: een zondag, een marktdag of een andere feestdag. De schandpaal te Middelburg is wellicht de mooiste die men tot nu toe teruggevonden heeft. De paal is vervaardigd uit arduin en wordt bekroond door een leeuw. De renovatie van het Middelburgs Marktplein - thans Pieter Bladelinplein genaamd -bood in 1983 de gelegenheid om dit mooi Middeleeuws restant naar deze plaats over te brengen.

Trambedding

Bij de sanering van de kreek is er een stukje trambedding terug nagebouwd. Vroeger passeerde er door Middelburg een tramlijn die liep van Brugge naar Aardenburg. Er was een tramstation ter hoogte van de kasteelsite. Ook aan de overzijde van de kreek in Nederland zie je nog het oude tramstation staan.

Bron: www.maldegem.be
Bron: www.cultuurweb.be